彩铃兴起于韩国，在韩国就叫CRBT（Colorful Ring Back Tone）。但在全球推广中，在北美也被称为PRBT（Private Ring Back Tone）。 彩铃在我们中国，按照韩国的称呼比较准确：“Colorful Ring Back Tone”，意即“五彩缤纷的回铃音”。但我们的理解还应当包括“五彩缤纷的振铃声”（就是通常所指的铃声）在内。这种回铃音与传统的回铃音不同，不再是单调的“嘟嘟嘟嘟”或“叮叮叮叮”地发出“回铃”声，而是有着很丰富的“色彩”。如音乐声、和弦音、效果声、人声等等。通常，在国内人们把电话呼叫过程中等待被叫端时从在线听到的CRBT简称为“彩铃”；将接听主叫端电话之前，被叫端的振铃发出的CRBT叫做“铃声”。简言之，从话筒里听到的CRBT叫彩铃（色彩丰富的回铃音），从话机上听到的CRBT是铃声（色彩丰富的振铃音）。