卍字是在佛像及佛教文物中常见的符号，是佛陀三十二种大人相之一，据《长阿含经》说，它是第十六种大人相，位在佛的胸前。又《大萨遮尼乾子所说经》卷六说，是佛陀的第八十种好相，位于胸前。《十地经论》十二卷说，在悉达多未成佛时，胸臆间即有功德庄严金刚“卍”字相。《方广大庄严经》卷三说，佛的头发有五个“卍”字相。《有部毗奈耶杂事》第二十九卷说，佛的腰间也有“卍”字相。《大般若经》第三百八十一卷说，佛的手足及胸臆之前都有“卍”字。“卍”是个吉祥的符号，称为吉祥海云或吉祥喜旋。这个符号在佛教之前的印度早已存在，印度教的主神毗湿奴和克里希纳，胸前就有“卍”字相，据说是胸毛。在古印度的传说，凡能统治世界的转轮圣王，皆具有三十二种大人相。这个符号在公元前三世纪始被用于佛典。是以《金刚般若经》中说佛是法中之圣王，具有三十二种大人相。“卍”字有左旋和右旋两种写法，所谓左旋，即“卍”；所谓右旋，即“卐”。现时看见的佛像有些是左旋的，有些是右旋的，究竟哪一个对呢？解答这个问题，要放在较大的脉络中去看。