诚 字首见于《尚书》。但作为实词使用,却最早见于《左传》: 明允笃诚 ,疏云: 诚者,实也。 又见于《易·文言》: 闲邪存其诚 , 修辞立其诚 ,疏云: 诚谓诚实。 又见于《礼记·乐记》: 著诚云伪 ,疏云: 诚谓诚信也。 基本上, 诚 具备四个层面上的含义:首先,指说话符合实际,言语真实不欺;其次,与 伪 相对,即是指真实;第三,诚者成也,成就、完成之意;最后,恭敬、审慎的态度,如 《礼记·大学》: 欲正其心者,先诚其意在一般意义上, 诚 即诚实诚恳,主要指主体真诚的内在道德品质; 信 即信用信任,主要指主体 内诚 的外化。 诚 更多地指 内诚于心 , 信 则侧重于 外信于人 。 诚 与