1997年,尾田荣一郎创作了海贼漫画《Romance Dawn》,这部一话完结的短篇漫画正是《航海王》的创作原型,后来这个名字还被《航海王》第一话作为副标题使用。
当然,虽然两部漫画的主人公都叫路飞,性格却判若两人,剧情也并不相同 。然而,《Romance Dawn》最初因页数关系没法《少年JUMP》里刊登,于是他将《Romance Dawn》的内容删减,用“一期完”的形式在《少年JUMP》的本志和增刊上刊载了它,因为尾田当时已经决定将《Romance Dawn》作为《航海王》的雏形,他也准备以《航海王》的形式书写另一个版本的《Romance Dawn》。怀着两部海贼漫画,尾田荣一郎辞去了和月伸宏的《浪客剑心》助理一职,向连载方面发展 。