中国特奥会成立于1985年,共有400,000多名运动员。训练和比赛项目共有24项，主要包括:水上运动、田径、篮球、羽毛球、自行车、足球、体操、排球、速滑、花样滑冰、辊轴溜冰、乒乓球、保龄球和举重等项目。首届中国特殊奥运会于1987年在深圳举行，后又在北京、广州、上海和天津先后举办了地区性运动会。1996年11月，代表16个国家参赛的1000多名运动员参加了由上海市主办的首届亚太特殊奥运会，从1987年起，中国派出代表团参加每两年举办一次的夏季和冬季特殊奥运会。2005年，中国派出68名运动员赴日本长野参加世界冬季特殊奥林匹克运动会。