佛牙舍利

佛牙舍利：一般指释迦牟尼佛的牙齿舍利，属于佛舍利（牙和指等）之一。据记载，公元前486年，释迦牟尼80岁涅槃时共留下八万余颗舍利，其中的佛牙舍利、佛指舍利最受重视。今日之佛教界，对释迦牟尼荼毗后究竟留下多少颗佛牙舍利，看法不一，一说佛灭度后留下四颗佛牙舍利，另一说佛灭度后留下七颗佛牙舍利。佛牙舍利不但在今日至尊至重，在佛陀圆寂后的时代也极为宝贝。当时各国为了争夺佛舍利，曾陈兵城下，象兵、马兵、车兵、步兵严阵以待，扬言不惜身命，当以力取。在此紧急时刻，一位名叫香姓的婆罗门从中调解，建议均分舍利，以避免引起争战。此议被前来争夺舍利的八国国王接受，於是舍利被分为八份，每国一份各自请回建塔供奉，即佛牙舍利塔。这次事件佛教史称“八王分舍利”，在以后漫长的历史中，佛舍利因各种因缘，逐渐流散至世界各地。释迦牟尼佛的涅盘地在古印度拘尸那伽城，涅盘年代有多种说法，今取公元前五三四年之说。该年五月月圆日夜半，佛陀在拘尸那伽城附近的优波伐檀那林双菩提树下涅盘，时年八十岁。当时葬法已有三种与四种之分。三种葬法是火葬(梵言<荼毗>)、水葬、野葬(弃之荒野)；四种葬法是火葬、水葬、土葬、林葬(弃之森林)。