瑞利分馏，蒸发过程的瑞利分馏(Rayleigh fractionation)是指在开放体系中，反应生成的产物一旦形成后，马上就从系统中分离开，从而实现同位素分馏效应的过程。蒸发过程中由于不同同位素化合物的蒸气压不同，因此，在蒸发与凝聚过程中也会引起同位素动力学分馏。这一过程可用“瑞利分馏”来表述。在自然界存在一种特殊的体系，在一定物理化学条件下发生物相分离。分离前不同物相之间保持着热力学平衡并处于封闭体系状态，但分离之后一相物质不断离开体系，不再与另一相保持平衡。这种在开放体系中进行的过程称之为瑞利过程，在瑞利过程中发生的同位素分馏称之为瑞利分馏。例如在海水蒸发、雨滴从云中不断凝结出来并落下等过程中，均伴有瑞利分馏。