马尔萨斯首次提出“有效消费”的概念。他认为，所谓有效消费是人们能够而只愿意支付这样一种价格来购买产品的消费，这种价格会引起产品的继续供给而利润不致降低。他解释说：“不能否认，这些由租税维持的人，例如政治家、陆军、海军和依靠公债利息为生的人们，对分配与需求也作出有力的贡献……他们保证了适应刺激生产所必需的有效消费”，“没有巨大的有效消费，就不易使巨大的生产能力发生作用，或者即使已经发生作用，也不能维持，因而我觉得毫无疑问，在许多实际事例中，那些靠租税维持的人的消费确实刺激了国家的财富。”马尔萨斯是英国庸俗经济学的代表。与斯密和李嘉图代表资产阶级利益的节俭型消费观大相径庭，他是代表英国地主贵族利益来论述消费的地位和作用的。