水葫芦原产南美洲,因其可作禽畜饲料、净化水质并具观赏价值而被引入。现广泛分布于华北、华东、华中和华南大部分省市的河流、湖泊和水塘中。连绵1000公顷的滇池,水葫芦疯长成灾,布满了水面,导致水中植物和动物的死亡,16种水生植物已经难觅踪影,68种原生鱼种已有38种面临灭绝,水葫芦还阻碍船只的自由通行,成为“绿色灾星”。引起绿色污染的植物都是外来物种,它们通过人类有意或无意的活动进入到污染发生区,经过一段默默无闻的潜伏期后,突然爆发出来,给人类带来巨大麻烦。由于绿色污染带来的损害之大,又难以治理,犹如一场战祸,故我们常常把引起绿色污染的外来植物称作“入侵植物”。绿色污染的发生有自然方面的因素,但主要还是人为因素所致,如人们的思想重视不够,有意无意地将外来植物带入境内(如不规范的引种、游客带入的花草等)。