多呈纺锤形,有的略弯曲,长2~3.5cm,直径0.5~lcm。表面棕褐色或黑褐色,有纵皱纹,并有6~10个略隆起的环节,节上有未除净的棕色毛须及须根断痕;去净毛须者较光滑,环节不明显。质硬,经蒸煮者断面黄棕色或红棕色,角质样;生晒者断面色白而显粉性,内皮层环纹明显,中柱色较深,点状维管束散在。气香,味微苦。匍匐根状茎长,具椭圆形块茎。秆稍细弱,高15-95厘米,锐三棱形,平滑,基部呈块茎状。叶较多,短于秆,宽2-5毫米,平张;鞘棕色,常裂成纤维状。叶状苞片2-3(-5)枚,常长于花序,或有时短于花序;长侧枝聚伞花序简单或复出,具(2-)3-10个辐射枝;辐射枝最长达12厘米;穗状花序轮廓为陀螺形,稍疏松,具3-10个小穗;小穗斜展开,线形,长1-3厘米,宽约1.5毫米,具8-28朵花;小穗轴具较宽的、白色透明的翅;鳞片稍密地复瓦状排列,膜质,卵形或长圆状卵形,长约3毫米,顶端急尖或钝,无短尖,中间绿色,两侧紫红色或红棕色,具5-7条脉;雄蕊3,花药长,线形,暗血红色,药隔突出于花药顶端;花柱长,柱头3,细长,伸出鳞片外。小坚果长圆状倒卵形,三棱形,长为鳞片的1/3-2/5,具细点。