浙江东阳玉溪华孙人。民族实业家,教育家。浙江官立两级师范学堂博物科毕业。父何宁身(字守心)是个忠厚老实的农民,略懂得诗文,略懂诗文。《何氏宗谱》中说他“粹染仁义之躬,盎然道德之容,蔼然诗书之泽”。他曾读过几年书,后来弃儒从农。他在何家的辈分很高,人也特别能干,在村里很有威望。 茂生11岁时,其父过50大寿,有人偷光了他家的半亩玉米。何守心感叹世态不平,坏人太多,善良的人被欺负,决心让儿子读书。他说:“世道不平,家产何用?不如让儿子读书识字。”他很快卖掉了几亩地和山,在这年秋季,把小茂生送到本村私塾读书。在私塾里,小茂生有了个学名:绍韩。