外膜蛋白是一类非常独特但又非常重要的蛋白质，他们广泛的存在于原核生物的细胞外膜和真核生物的细胞器外膜中。外膜蛋白是一类非常独特但又非常重要的蛋白质，他们广泛的存在于原核生物的细胞外膜和真核生物的细胞器外膜中。结构上，它们都具有β-桶状结构，不同的外膜蛋白的β-桶由不同偶数个β-片组成，从8个到22个不等;功能上，它们具有为外膜提供通透性，维持外膜结构稳定的作用。好的外膜蛋白具有极强的稳定性，常温下，在2%的强离子型表面活性剂SDS中，外膜蛋白仍然具有正常的结构;而在此温度下，其他可溶蛋白在0.2%的SDS中就可以迅速失去结构。因此通常将加样前是否对样品进行95C加热去的SDS-PAGE称为denatured SDS-PAGE和semi-native SDS-PAGE，并被用来研究外膜蛋白的状况。外膜蛋白的研究经历了漫长而又曲折的过程。起初人们并没有意识到外膜蛋白的重要性，虽然有一些关于外膜脂多糖生成障碍与热致死相关的文献报道，但是人们还是把更多的注意力集中到膜间质蛋白的生成上，或者模糊的认为膜间质蛋白的生成就是外膜的生成，或者认为膜间质蛋白的错误是引起细胞在胁迫条件下死亡的主要原因