海外领地和海外省、海外属地在概念上都属于境外领。境外领是一个人文地理上的概念，意指一个国家所拥有、位在国外与本土不相连的领土。境外领的生成原因与政治地位有很多类别，根据国情的不同，不同国家对其境外领土的分类方式也不全然一致。常见的境外领种类，大致有飞地、海外领地或属地(海外属地)等几种，这边只说海外领地或属地(海外属地)包括海外省。 海外领地与属地这类特殊的行政区划往往是帝国主义时代殖民风潮遗留下来的遗迹。在二次大战之后兴起的殖民地或保护地独立建国浪潮，大幅地减少了此类地区的数量。今天，世界上仅剩八个国家还拥有海外领地，属地。各国对海外领地与属地(海外属地)有多种叫法例如澳大利亚叫外部领地如圣诞岛,诺福克岛等丹麦叫自治领地如法罗群岛,格陵兰法国叫海外行政区域如新喀里多尼亚,法属波利尼西亚圣皮埃尔和密克隆群岛等还有一种叫海外大区及海外省瓜德洛普法属圭。