F4F战斗机是美国海军与海军陆战队在二次世界大战爆发之际最主要的舰载战斗机，也是遏制零战神话与稳定美国在太平洋地区制空权的关键角色。它的昵称野猫(WildCat)也成为格鲁门公司以猫作为战斗机昵称的初始产品。"野猫"为格鲁曼公司生产的最早的单翼战斗机，共生产大约2000架，列装"列克星敦"号等军舰。二战中的美国海军于1936年3月给予格鲁门公司设计的G-16原型机发展合约，作为新形舰载战斗机的原型机，军用编号XF4F-1。这架原型机仍维持类似格鲁门生产的F3F具有的双翼结构，在性能上逊于同时竞标的布鲁斯特公司F2A战斗机，而让后者成为美国海军第一种单翼舰载战斗机。美国海军随即取消XF4F-1的