MAVEN是Mars Atmosphere and Volatile Evolution（火星大气与挥发物演化任务）的缩写。2013年11月19日2时28分，美国“火星大气与挥发演化”（MAVEN）探测器从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地顺利升空，踏上10个月的飞往火星之旅，2014年9月22日进入火星轨道，它的使命是调查火星大气失踪之谜，并寻找火星上早期拥有的水源及二氧化碳消失的原因。很久以前，行星科学家曾相信，火星被一层厚厚的大气层笼罩，它保护着其存有水的表面——这样的环境允许生命的出现和繁衍。而如今科学家认为火星的大气层是稀薄的，其表面是一个寒冷、贫瘠的沙漠。