美国全球战略从开始酝酿到正式形成，经过了一个从无到有、从支离破碎到系统完整、从军事战略到全球战略的发展过程，大体上可分为酝酿、初步形成、正式形成以及冷战后时期四个阶段。这种阶段性划分的依据，是国际战略力量对比消长变化的结果，更反映出美国在国内政治经济形势的驱使下从本土扩张到海外扩张、从海外扩张到全球扩张的历史进程。将国家安全列为全球战略的首要任务 布什政府全球战略的调整，首先表现在战略侧重点的调整上。同克林顿把对外经济关系列为外交的首要支柱不同，布什政府把加强美国的国家安全列为其全球战略的首要目标。“9·11”后布什政府发表的一系列政策报告和领导人讲话，都深深刻上了右翼保守、单边主义、追求绝对霸权的印记。在当前，美国要全力以赴打击恐怖主义和伊斯兰极端势力；而从长远来看，还要阻止任何国家挑战美国“领导地位”的企图或努力。2002年9月发表的国家安全战略报告，将恐怖主义和大规模杀伤性武器及其技术的结合确定为美国面临的“最严重威胁”，提出美国“最迫切的任务”是“摧毁全球范围内的恐怖主义组织以及任何试图获得或使用大规模毁灭性武器及其制造材料的恐怖主义分子或支持恐怖主义的国家”。