数据直接来源是指通过调查的方法和实验的方法直接获得的数据。虽然二手数据具有搜集方便、数据采集快、采集成本低等优点，但对一个特定的研究问题而言，二手资料的主要弱点是相关性不够，所以仅仅靠二手资料还不能回答研究所提出的问题，这时就要通过调查的方法和实验的方法直接获得一手资料。我们把通过调查方法获得的数据称为调查数据，把通过实验方法得到的数据称为实验数据。调查通常是对社会现象而言的。例如，经济学家通过搜集经济现象的数据来分析经济形势、某种经济现象的发展趋势、经济现象之间的相互联系和影响。社会学家通过搜集有关人的数据以了解人类行为。管理学家通过搜集生产、经营活动的有关数据分析生产过程的协调性和效率。调查数据通常取自有限总体，即总体所包含的个体单位是有限的。如果调查针对总体中的所有个体单位进行，就把这种调查称为普查。普查数据具有信息全面、完整的特点，对普查数据的全面分析和深入挖掘是统计分析的重要内容。但是，当总体较大时，进行普查将是一项很大的工程，由于普查涉及的范围广，接受调查的单位多，所以耗时、费力，调查的成本也非常高，因此普查是不可能经常进行的。