古典管理学派是资本主义企业管理史上，同时也是人类社会历史上首次出现的较系统、较成熟的管理理论派别。初创和形成于19世纪末、20世纪初，在20世纪30年代进一步发展，仍有较大影响。它又可以分为两大基本流派：“科学管理”理论。奠基者和主要代表为美国的F.W.泰罗，以及甘特、吉尔布雷斯夫妇、埃默森等。代表性著作有 《车间管理》、《科学管理原理》 (泰罗，1903和1911年)。该派的主要理论贡献是： 最先提出“管理科学”的概念和“总结经验——上升理论”这一进行管理理论研究的基本途径; 最先较系统地提出了若干管理原理，如“科学”、“协调”、“合作”、“最高的产量”、“最高的效率”，最先主张“关心工人” (吉尔布雷斯夫妇)、研究工人的“工作动机”并推行“个体化原则”，用工人所长 (泰罗)，最先在劳动人事管理领域借助技术手段 (计时器等) 推行标准化、计量化作业管理，开展动作研究，实行有差别的计件工资制 (泰罗、吉尔布雷斯夫妇等)。在资本主义经济发展和前人管理理论的基础上，十九世纪末叶的美国和欧洲产生了许多管理学家，提出了比较系统的管理理论。