发现者卫星是美国第一代照相侦察卫星，采用可见光照相和胶片舱返回地面的工作方式。发现者卫星的用户是美国中央情报局。发现者侦察卫星的保密代号为科罗纳计划，因此这些卫星有时也称为科罗纳卫星。美国侦察卫星用kh字母编号，kh是英文锁眼的缩写。不同kh编号的照相侦察卫星采用不同的相机。发现者卫星的编号为kh-l、kh-2和kh-3。从1959年2月到1962年2月，美国共发射了38颗发现者卫星，其中12颗未入轨，12颗回收失败，12颗回收成功，另外2颗是导弹预警实验卫星。1960年8月发射的发现者14号卫星首次成功地完成了卫星侦察使命。