红外光学（infrared optics），理学-物理学-光学-〔光的应用〕-〔光的应用分支〕，光学的一个分支，主要研究红外辐射在物质中的激发、传输及接收，物质中红外光到电的转化过程，电到红外光的转化过程，以及红外光之间、红外光与可见光之间的相互转化过程。自从1800年英国天文学家W.赫歇耳[注]发现红外线以来，红外光学在军事技术、空间技术、环境科学、能源科学、天文学、生物医学等基础科学研究，以及工农业生产等诸多领域，都得到了日益广泛的应用。作为红外技术的物理学原理和理论基础，红外光学既遵从一般可见光学的物理规律，也逐步形成了具有鲜明特色的新学科分支。在电磁辐射频谱中，通常把介于可见光和微波之间、波长范围为0.76～1000μm的波段命名为红外波段。根据红外应用、大气窗口、探测器响应等因素，红外波段可进一步划分为近红外、短波红外、中波红外、长波红外、远红外、甚远红外等子波段。不同专业领域根据各自的应用提出了不同的波段划分方法。如国际照明委员会将红外划分为近红外（0.7～1.4µm）、中波红外（1.4～3µm）、远红外（50～1000µm）等波段。