·设备故障指设备在其寿命周期内，由于磨损或操作使用等方面的原因，使设备暂时丧失其规定功能的状况。按其故障率的演变情况可分为三个阶段 ： 初期故障期、偶发故障期和磨损故障期。设备在第Ⅰ阶段发生故障多是由于设备设计、制造、零件抱合关系、安装调试、操作不当等而造成的。设备在第Ⅱ阶段虽然可称为安全使用期，但也决不是不发生故障。这个时期产生故障的多数原因是操作者马虎失职。设备在第Ⅲ阶段发生故障，主要是因为设备零件磨损过度。由于设备故障率的变化曲线呈盆状断面，因此，设备故障规律又叫做“澡盆理论”。设备在投入服役期限内，发生故障的次数和使用时间之间是有着一定宏观规律的，对每一台电气设备来说，出现故障的次数和使用寿命各不相同，但其发展规律都是一致的。图1所示为电气设备故障率和使用寿命的关系曲线，曲线图形状是两边高，中间一段低凹较平坦，好像一个浴盆的形状，故称电气设备故障发生的“浴盆”曲线。