北帝诞庙会是流行于珠江三角洲一带的一个融民间信仰、世俗性、群众性、娱乐性为一体的综合性的汉族传统文化活动，其中以佛山祖庙北帝诞庙会历史最久、规模最大，影响最深远。北帝，又称为玄武、真武等，是道教中司水之神，是广府人最崇拜的神祇之一。宋代后，又屡获统治者加封，其地位越来越煊赫。到明代，北帝祭祀已被列入国家祀典，北帝信仰进一步遍及全国。供奉北帝的佛山祖庙建于北宋元丰年间，是中原人南迁到岭南时所带来的北帝崇拜的产物。相传北帝在三月三羽化成仙，因此得道之日就成了北帝诞。2008年2月，佛山祖庙北帝诞庙会入选第二批国家级非物质文化遗产名录。北宋以来，玄武崇拜日盛，尤其是北宋边患频繁，作为北方主神的玄武，其崇拜得到官方支持，为避宋太祖赵玄朗讳，玄武更名为真武。佛山旧时为水泽之地，水患频多。加之宋代以来，佛山成为岭南著名的冶铁中心。北帝司水，水又能灭火，故佛山自宋代元丰年间建造供奉北方水神真武的祖庙，防水防火，保一方平安，把社会安全，提到首位。元丰年间，曾诏封“佑圣”为真武灵应真君，在这种背景下，随着中原人口大量南向迁移，玄武崇拜也就跟着来到了岭南。