在同一层楼中柱长度原以楼层高度设计,然实际上部分柱子因与窗台短墙相连,受其侧向束制作用影响,使柱子之有效长度减短,以致柱之刚度大为增加。地震来临时,因此短柱之刚度大,而较其它正常柱吸收更大之水平力,引致此短柱剪应力超过负荷而开裂破坏,此效应称为短柱效应。避免短柱效应可于柱墙相接处以伸缩缝预留空隙隔离,即分体柱,使柱子维持原正常设计高度,以符合原设计考虑。短柱效应则是在设计时易被忽视的一个问题。以窗台为例,发生短柱效应的原因是在设计之初,窗台为非结构墙,在应力分析时未将其考虑在内,把被窗台围束的柱当作一般柱作应力分析而忽略掉该柱真正的高度(短柱刚度大、韧性差),因此每逢地震发生后常造成严重的剪力破坏情形,其破坏形态多为剪切破坏,无明显征兆,一般而言以多层建筑中设置构造柱的楼梯间、宽度较大的窗台等部位最为典型。如同鞭梢效应一样,这也是一种与地震效应密切相关的效应。