政治理论是关于政治的思想、观点或学说体系。政治理论具有阶级性，如资产阶级政治理论、无产阶级政治理论。无产阶级政治理论就是马克思主义的科学社会主义理论。在政治学的研究中，政治理论构成政治学研究范围内的一个基本方面。政治理论有时又是政治学的代名词。政治理论的起源同政治活动一样悠久，古希腊的亚里士多德的名著《政治学》是人类第一本系统的、完整的有关政治理论的著作。政治理论作为一门独立的社会科学引起普遍的兴趣和广泛的研究，开始于20世纪初期。1903年美国建立了政治科学学会，1910年英国在大学里设置了政治理论课程。