“五苦六辛”一词出自《汉书·方技略》，古代医书中都未对其有过详细记载，现代医家比较推崇张子和对其所作出的解释，即“五苦者，五脏为里，属阴，宜用苦剂，谓酸苦涌泄为阴。六辛者，六腑为表，属阳，宜用辛剂，谓辛甘发散为阳。”《儒门事亲》中明确指出“五苦六辛”一词出自《汉书·方技略》，但阅遍古籍找不到对它的解释，文中记载：“曰：五苦六辛，从来无解，盖史家阀其疑也。一日麻征君以此质疑于张先生，先生亦无所应。行十五里，忽然有所悟欣然廻告于麻征君。以为五苦者，五脏为里，属阴，宜用苦剂，谓酸苦涌泄为阴。六辛者，六腑为表，属阳，宜用辛剂，谓辛甘发散为阳。此其义也。征君大服其识见深远，凿昔人不传之妙。故曰：知其要者一言而终；不知其要者，流散无穷。