铁杆蒿是菊科蒿属的半灌木状草本植物。根稍粗大,木质垂直;根状茎粗壮,褐色或灰褐色,具纵棱;叶长卵形、三角状卵形或长椭圆状卵形,裂片椭圆形或长椭圆形,小裂片栉齿状披针形或线状披针形,苞片叶栉齿状羽状分裂或不分裂,为线形或线状披针形;头状花序近球形,在分枝上排成穗状花序式的总状花序,并在茎上组成密集或略开展的圆锥花序,外层总苞片披针形或长椭圆形,中、内层总苞片椭圆形,近膜质或膜质;瘦果狭椭圆状卵形或狭圆锥形;花果期8-10月。铁杆蒿分布于中国内蒙古、宁夏、新疆、四川、西藏等省地,日本、朝鲜、蒙古、阿富汗、印度、巴基斯坦、尼泊尔、克什米尔等国家亦有分布,常生于中、低海拔地区的山坡、路旁、灌丛地及森林草原地区。其喜光照充足的环境气候,较耐旱,适宜在砾石土壤上生长。《大全本草》记述“白蒿蓬蒿也,似青蒿而叶麤上有白毛,从初生至枯白于众蒿”中的白蒿就是指的铁杆蒿。铁杆蒿味苦、辛,性平,具有清热解毒、利湿、祛风、止血、止痛等功效,可用于治疗肝炎、阑尾炎、小儿惊风、骨蒸潮热、外伤出血等症状。其叶可熟食,也可作牲畜饲料;杆可制成碳。多年生半灌木状草本,高30-100厘米。