JSF联合攻击战斗机是多用途，主要用于空对地攻击的作战飞机，它将满足美国空军、海军、海军陆战队和美国盟国将来联合作战的需要。其设计和制造采用了许多研制F-22战斗机获得的技术，更加强调通用性和模块化，减少全寿命期费用。1993年，美国官方否定了当时的MRF多用途战斗机研制计划和A/F-X先进强击机计划。1995年8月，美国防部通过了研制JSF联合攻击机计划。同一财政年度，美国国防部高级研究计划局正式将JSF以及先进的短距起飞和垂直降落(ASTOVL)研究项目立项。这个计划也吸引了英国皇家空军的注意，双方都愿意进行合作。