"子爵"号是世界上第一架涡轮螺桨式客机。维克斯公司在1945年4月开始设计"子爵"号涡轮螺旋桨式飞机，它采用四台罗·罗公司研制的"达特"式涡桨发动机，计划用于中短程航线上。1948年7月原型机首次试飞，1949年7月这种客机开始定期客运。相对于常规的活塞式飞机，"子爵"号飞机具有两大优势:一是速度更快，可达每小时576千米;二是可飞得更高，使巡航高度处在平流层，从而旅客乘座更舒适。这两大优势使"子爵"号投入使用后很受欢迎，先后改进了多次，从最初型到700型，再到701型、800型和810型,换用了多种发动机。载客量从43人直到75名，航程提高到2775千米，发动机功率提高到1990马力。而且它