苏铁目现在合有9个属和110个种，生活在柬亚细亚、非洲、澳洲和美洲等热带地区。它们是曾经在地球上普逊分布的一类植物的残余。从化石研究中可以知道，苏铁目植物在上石炭纪就巳存在，它们的中生代化石特别多，甚至可以说在其他类植物中特别占优势。我们将擧出热带亚洲的苏铁属(Cycas)作为这一目的代表来讨论。有1科10属，约110种，分布于热带和亚热带地区，我国仅有苏铁属Cycas 1属，8种，产东南、华南及西南部。本科植物为现存种子植物中最原始的科，它的化石在石炭纪地层中已有发现，至三叠纪末和侏罗纪初最为兴盛。常绿木本植物，树干粗壮，圆柱形，稀在顶端呈二叉状分枝或成块茎状，髓部大，木质部及韧皮部较窄;叶